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Jul 22, 2023

Parliamo di spazzatura: non dobbiamo trattare le nostre aziende agricole come discariche • Missouri Independent

My husband, John, grew up on the farm, and reports that the volume of crap

Mio marito, John, è cresciuto nella fattoria e riferisce che il volume di spazzatura gettata nei campi e nei corsi d'acqua è esploso tra il tempo di suo nonno e il nostro tempo attuale come custodi della terra (Foto di Beth Hoffman).

Ecco una cosa a cui penso continuamente mentre lavoro nella nostra fattoria: la spazzatura.

Non "spazzatura" nel senso della quantità di letame generata dagli animali (ce n'è molto, ma spostiamo i nostri bovini e le nostre capre molte volte alla settimana e sono al pascolo 365 giorni all'anno, quindi non c'è nessun punto inondato di sh– come in un allevamento). Né penso troppo al tipo di spazzatura che molti dei nostri vicini producono nelle loro attività di mais e soia – i sacchi di semi e le gigantesche brocche di plastica piene di prodotti chimici che usano – anche se probabilmente dovrei pensarci di più.

No, è la spazzatura che è stata scaricata nella fattoria dagli esseri umani negli ultimi decenni ad occupare i miei pensieri. Vecchi macchinari parcheggiati nel campo perché "un giorno" qualcuno potrebbe averne bisogno, ora arrugginiti con alberi che crescono attraverso di esso. Calcestruzzo versato faticosamente da una generazione, poi dissotterrato dai bulldozer e scaricato nel torrente tre decenni dopo. Tutte quelle bottiglie di olio di plastica, i bulloni e i dadi usati una generazione fa, l'asse rotto e l'auto ferma sul campo. Oh, e le gomme. Non dimenticare le gomme pericolose (sigh).

Mio marito, John, è cresciuto nella fattoria e riferisce che il volume di spazzatura gettata nei campi e nei corsi d'acqua è esploso tra il tempo di suo nonno e il nostro tempo come custodi della terra. All'inizio, il nonno di John buttava via solo bottiglie di vetro e cocci di porcellana: non c'era plastica da buttare via con disinvoltura, e i metalli erano troppo scarsi per pensare di gettarli nel torrente. Ma negli ultimi 70 anni, il padre di John, come la maggior parte degli americani, ha imparato che potevano facilmente comprare cose e usarle finché non si rompevano, per poi buttarle da parte. Il fissaggio delle plastiche e di gran parte dei macchinari costa di più che acquistarne uno nuovo per sostituire il vecchio.

Ma anche con le migliori intenzioni e con meno consumismo, gran parte dell’agricoltura equivale a rifare e disfare il lavoro umano. Penso alla grande quantità di energia necessaria agli agricoltori per erigere una recinzione: tagliare i pali di legno, scavare le buche e tendere il filo. Ora spendiamo montagne di energia per disfarlo, arrotolando il filo spinato che intrappola la fauna selvatica, tirando i vecchi pali, inserendone di nuovi.

Cerco di immaginare le risorse spese per estrarre l'acciaio utilizzato per costruire una pressa per balle o una coclea. Come la macchina veniva trasportata alla fattoria per essere utilizzata nei campi, poi più tardi, quando l'oggetto divenne obsoleto di fronte al "progresso", fu gettata nel fosso. Ora si spende più benzina e più tempo cercando di tirarlo fuori, il trattore precariamente appollaiato sulla riva del corso d'acqua, le maglie della catena di tronchi avvolte attorno alla vecchia pressa mentre oscilla come un gigantesco giocattolo per gatti nell'aria. Ancora più lavoro e denaro vengono spesi per trasportare il mucchio arrugginito fino al deposito di rottami metallici dove viene sepolto, almeno per ora, e dove riceviamo frazioni di centesimi per libbra per l'oggetto e per il nostro lavoro.

A volte, penso che mi piacerebbe tornare indietro nel tempo al momento in cui la mietitrice trainata da cavalli fu abbandonata dove si trova oggi; tanto tempo fa che gli anni di acqua e fango lo hanno avvolto così profondamente nella terra da renderlo inamovibile, anche con il trattore. Potresti per favore non lasciare l'attrezzatura proprio qui nella zona umida? Io chiederei.

Vorrei spiegare al padre di John – quello che ha gettato le mangiatoie per i maiali nel torrente – che vorremo prenderci cura del drenaggio in un modo diverso in un futuro non così lontano, un futuro che immaginiamo in cui le mangiatoie per i maiali sarebbero essere un fastidio.

Ma realisticamente, le mie suppliche probabilmente non sarebbero servite a molto. La raccolta dei rifiuti è troppo costosa quando non guadagni nulla e hai molto terreno su cui fare quello che vuoi. Il valore dei rottami metallici non avrebbe pagato il gas per trasportarli. Era – ed è – non solo la mentalità secondo cui i macchinari scartati avevano a che fare con ciò che voleva, ma anche che la terra fosse abbastanza abbondante e resistente gettare, versare, spruzzare e gettargli in grembo tutto ciò che desideriamo.