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Sep 02, 2023

Hanswill Engineering: costretto a diventare proprietario di un'impresa

The story behind every start-up or new business is unique, no matter what area

La storia dietro ogni start-up o nuova impresa è unica, non importa in quale area dell'economia ti trovi. Il proprietario o l'imprenditore sognerà sempre di avviare un'impresa con un'idea brillante. Ma se riusciranno a realizzare quel sogno è un’altra storia. Non tutti sono tagliati per essere imprenditori di successo e tanto meno riescono a gestire tutti gli aspetti che determinano il successo dell'azienda. È ancora più impegnativo se devi investire in attrezzature prima ancora di aver guadagnato il tuo primo centesimo.

Avviare una nuova officina meccanica richiede tenacia e dedizione. C'era una volta, l'intraprendente macchinista faceva un atto di fede e avviava un'attività alle prime armi nel garage. Con un po’ di fortuna, l’imprenditore si sarebbe messo in contatto con alcuni produttori locali e si sarebbe costruito una clientela finché la nuova società non avesse avuto basi solide. Anche i collegamenti e gli amici passati sarebbero molto preziosi. Le regole erano semplici e il campo di gioco si trovava solitamente in un raggio di 50 km dall'officina meccanica.

Proprietari congiunti di Hanswill Engineering Willem Lewis e Hansie Smit

Spesso questo tipo di attività diventava troppo grande per il garage e si trasferiva in alloggi sottotetto più grandi, assumeva personale ed espandeva la propria base produttiva, la clientela e, a seconda dell'individuo e di un'economia favorevole, continuava a crescere.

È un'altra storia quando sei stato un dipendente per tutta la vita e all'improvviso, senza alcuna influenza da parte tua, vieni "buttato" per strada e sei costretto ad alzarti e andare avanti o morire di fame. In questi tempi di pandemia è ancora più difficile rialzarsi.

Questa è la storia della fondazione unica di Hanswill Engineering da parte di Hansie Smit e Willem Lewis poco più di un anno fa, nell'aprile 2021.

I due avevano trascorso molti anni lavorando per una nota società di ingegneria gestita da due fratelli. Willem era in azienda da 24 anni e ricopriva una posizione dirigenziale di alto livello. Hansie lavorava nell'azienda da 18 anni e lavorava nel reparto di programmazione e impostazione.

Un albero in lavorazione su un tornio Takisawa

L'azienda era un'azienda di ingegneria specializzata nella lavorazione dell'alluminio e dell'acciaio inossidabile, nella saldatura, nella brasatura e nella lavorazione generale al servizio di molti settori diversi e in generale era in buona forma. C'erano anche 33 macchine CNC sul pavimento.

Ma poi uno dei fratelli si ammalò e purtroppo morì. Poiché il fratello sopravvissuto aveva circa 70 anni, decise di chiudere l'azienda e vendere tutte le attrezzature, piuttosto che vendere l'azienda come impresa in attività.

"Siamo andati all'asta sperando di acquistare qualche attrezzatura perché sapevamo che le macchine CNC erano in buone condizioni perché erano state curate e revisionate. Ma era una frenesia e i prezzi erano molto al di sopra di quanto avrebbero dovuto essere", ha spiegato Hansie.

"Purtroppo questo non ha aiutato la nostra causa di avviare la nostra attività. Willem e io avevamo deciso di avviare una nostra officina meccanica. La perdita di posti di lavoro ci ha colpito duramente. Entrambi eravamo stati molto stabili nella nostra vita e all'improvviso eravamo in subbuglio. Era difficile ragionare soprattutto perché l'azienda aveva molto successo e aveva molti grandi clienti. Ma come si suol dire, ovunque c'è un lato negativo c'è sempre un lato positivo."

"Fortunatamente sia Willem che io avevamo avuto contatti con molti clienti, quindi avevamo già dei rapporti. Era solo questione di convincerli che eravamo i loro nuovi ragazzi."

Tubi lavorati su un centro di lavoro Quaser

L'azienda dispone di un Victor Vcenter-80 sul pavimento

"Dicono che molte attività avviate da individui come noi, che sono bravi a produrre componenti, non sono necessariamente bravi a gestire un'impresa. Hanno pochi indizi su come gestire un'impresa, assumere persone, gestire il flusso di cassa, commercializzare i propri servizi, analizzare il mercato, differenziarsi, servire i propri clienti, gestire i prezzi, strutturare contratti e stabilire partnership sinergiche."

"Eravamo tutti questi, in una certa misura, ma avevamo determinazione e una missione. Oggi, ciò che serve per avviare e avere successo con un'attività di lavorazione meccanica in fase di avvio sta probabilmente diventando una questione più importante e rilevante. Da una visione macro , abbiamo bisogno di più aziende di lavorazione meccanica, abbiamo bisogno di più officine. Molte officine vecchie di decenni chiuderanno come la nostra precedente azienda o verranno acquisite nei prossimi anni, quando i loro fondatori del baby boom andranno in pensione senza successori. Nuove officine fondate da imprenditori millenari potrebbe essere una risposta parziale e potrebbe cogliere le opportunità che questi negozi si lasciano alle spalle. Tuttavia, da una visione più micro-livello, realizzare questa soluzione è impegnativo. I nuovi negozi devono affrontare elevati ostacoli per prosperare. La crescente dipendenza degli OEM da reti di fornitori consolidate e certificate rimane nuova negozi di ottenere il tipo di lavoro di alto valore che può aiutarli a trovare stabilità e iniziare a crescere."