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May 14, 2023

Cosa sta vincendo la guerra per l’energia dei veicoli elettrici commerciali? E

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Quando guardi anche un camioncino elettrico leggero come un Ford F-150 Lightning, scoprirai che il lato civile del mondo automobilistico ha dichiarato che un motore elettrico montato su un asse è la pratica migliore. Penseresti che con una certa misura di tecnologia o design a cascata, il lato dei veicoli commerciali seguirebbe lo stesso percorso. Si scopre che non è così e che le prove non erano più chiare di quanto lo fossero all'Expo Advanced Clean Transportation (ACT) del 2023 ad Anaheim, in California, proprio di fronte a Disneyland. Abbiamo parlato con Dana Incorporated, Hexagon Purus e Motiv Power Systems per scoprire perché la maggior parte dei veicoli commerciali elettrici monta ancora le proprie fonti di alimentazione dove, beh, tradizionalmente potrebbe andare un motore, rinunciando all'efficienza di confezionamento di un motore integrato con l'asse.

Con l’elettrificazione e i carburanti a zero emissioni di carbonio che negli ultimi tempi sono diventati un’enorme spinta per i veicoli commerciali, soprattutto ora che stati come la California vieteranno la vendita di nuovi veicoli medi e pesanti con motore ICE entro il 2036, la corsa ha iniziato a prendere forma. il modo migliore per soddisfare questa nuova normativa. Anche se penseresti che la grande battaglia sarebbe scegliere tra il tutto elettrico o l'elettrico a idrogeno, non è l'unico che accade. In molti modi, la scelta su dove posizionare il motore elettrico è altrettanto fortemente contestata quanto ciò che alimenta le batterie. Ciò che scopriamo è che i produttori di veicoli commerciali stanno ancora cercando di decidere se alimentare un motore montato sul telaio, definito come "motore centrale" o motore a "montaggio centrale", con componenti legacy come alberi di trasmissione e trasmissioni che lo collegano all'asse è il modo di costruire un veicolo medio o pesante o se montare il motore direttamente su quell'asse, rendendolo un "asse elettrico", è la strada migliore da percorrere. Non è così semplice perché gli assi elettrici sono troppo nuovi e poco compresi. È anche una questione di ciò per cui un progettista di veicoli sta cercando di costruire.

Alcuni costruttori non sono ancora così propensi a fidarsi dell'affidabilità totale di un asse elettrico. Motiv Power Systems, un costruttore di telai e furgoni commerciali con sede a Foster City, California, è uno. Ha appena annunciato un contratto esclusivo con Cintas, una società di servizi alle imprese con sede a Mason, Ohio, attiva dal 1968, ma che ha scoperto che l'utilizzo di furgoni commerciali elettrici ha grandi qualità oltre ai fattori ambientali, come bassi costi di manutenzione e conducenti più sani e felici. Autisti che a fine giornata fungono anche da venditori.

Motiv è in attività dal 2009 e abbiamo parlato con il CEO, Tim Krauskopf, e il CTO e fondatore, Jim Castelaz, del motivo per cui Motiv ha scelto di utilizzare componenti legacy insieme all'elettrificazione nonostante la costruzione di veicoli commerciali da zero. "Per lo più affidabilità storica", ci ha spiegato Krauskopf, "Utilizziamo il differenziale Dana standard e non abbiamo nulla nell'asse, nel sistema frenante o nel differenziale e nell'albero di trasmissione che non sia di affidabilità vecchia di decenni. Il motore proviene da uno dei cinque principali produttori di motori a livello mondiale. Li stiamo semplicemente assemblando in un'applicazione nuova ma stiamo costruendo sull'affidabilità, componente per componente, che ci consente di garantire che i nostri tempi di attività siano davvero, davvero elevati."

Krauskopf non esclude del tutto l'uso di un asse elettrico, "ma voglio che qualcun altro faccia da cavia e lo faccia per primo nel settore commerciale." Questo è anche ciò che cercano i clienti di Motiv, perché "A cosa serve la novità quando i camion sono fermi? Stanno perdendo entrate".

Castelaz menziona anche i costi come motivo per cui Motiv ha optato per motori di azionamento centrali rispetto agli assi elettrici. "Abbiamo analizzato a lungo gli assi elettrici", afferma, "penso che per noi la questione sia quando l'affidabilità e i costi arriveranno a essere in grado di eguagliare il motore centrale. Quando ciò accadrà, allora potremo " passeremo a questo. Vogliamo solo assicurarci di offrire sempre ai nostri clienti flotte la soluzione più affidabile ed economicamente vantaggiosa possibile."