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Mar 09, 2023

Deragliamento di un treno nell'Ohio: 115.580 galloni di cloruro di vinile tossico erano a rischio di esplosione, dicono gli investigatori

Federal investigators released a spate of new details Thursday about the

Gli investigatori federali hanno rilasciato giovedì una serie di nuovi dettagli sul deragliamento del treno in fiamme che ha vomitato sostanze chimiche tossiche e ha provocato il caos nella Palestina orientale, nell'Ohio.

L’incendio iniziale è scoppiato il 3 febbraio quando un vagone ferroviario del Norfolk Southern che trasportava pellet di plastica è stato riscaldato da un asse caldo, ha affermato Jennifer Homendy, presidente del National Transportation Safety Board.

La temperatura del cuscinetto è aumentata quando il treno ha superato due rilevatori di difetti lungo la strada, ma non era abbastanza elevata da attivare un messaggio di allarme acustico finché non ha superato un terzo rilevatore, ha detto Homendy.

Ha detto che la soglia per questi rilevatori è fissata dalla ferrovia. Gli investigatori non hanno identificato alcun difetto sui binari né problemi con i rilevatori di difetti lungo la strada, ha affermato Homendy.

Ma "se ci fosse stato un rilevatore prima... quel deragliamento forse non si sarebbe verificato", ha detto Homendy.

L'NTSB indagherà sull'uso da parte di Norfolk Southern di rilevatori di difetti lungo i binari, inclusa la spaziatura dei rilevatori e le soglie di temperatura impostate, ha aggiunto.

Sono passate più di due settimane da quando un treno che trasportava sostanze chimiche pericolose è deragliato. Ecco cosa è successo da allora

Un totale di 38 vagoni ferroviari sono deragliati nella Palestina orientale, vicino al confine tra Ohio e Pennsylvania. Tra questi figuravano "11 vagoni cisterna che trasportavano materiali pericolosi che successivamente si sono incendiati, alimentando incendi" che hanno danneggiato una dozzina di vagoni che non sono deragliati, ha detto giovedì l'NTSB in un rapporto preliminare.

Secondo il rapporto, cinque di quei vagoni ferroviari deragliati trasportavano 115.580 litri di cloruro di vinile. Il cloruro di vinile può aumentare il rischio di cancro ed è altamente infiammabile.

Quei cinque vagoni "continuavano a preoccupare le autorità perché la temperatura all'interno di un vagone cisterna era ancora in aumento", indicando una reazione di polimerizzazione che potrebbe provocare un'esplosione, afferma il rapporto. Per aiutare a prevenire un'esplosione mortale di cloruro di vinile, gli equipaggi hanno rilasciato la sostanza chimica tossica in una trincea e l'hanno bruciata tre giorni dopo il deragliamento.

Le nuove rivelazioni sono arrivate dopo che i residenti che hanno segnalato problemi di salute dopo il disastro ferroviario tossico hanno criticato l'amministratore delegato di Norfolk Southern e dopo aver chiesto a Norfolk Southern di acquistare le case dei residenti che non si sentono al sicuro.

Tra gli altri dettagli nel rapporto iniziale dell'NTSB:

• Sebbene non sia stata resa nota la causa del deragliamento, gli investigatori si stanno concentrando sulle ruote e sui cuscinetti di un'auto. Il video del treno prima del deragliamento mostrava quello che sembrava essere un cuscinetto della ruota surriscaldato, afferma il rapporto. Il filmato mostrava scintille che volavano da sotto il treno. Gli investigatori stanno indagando su cosa potrebbe aver causato il surriscaldamento, ha detto Homendy a Jake Tapper della CNN giovedì sera.

Il video mostra il surriscaldamento delle ruote del treno prima dell'incidente

• La temperatura di un cuscinetto della ruota ha raggiunto un livello "critico" - 253 gradi Fahrenheit sopra la temperatura ambiente - e ha attivato un allarme acustico che ha ordinato "all'equipaggio di rallentare e fermare il treno per ispezionare un asse caldo", afferma il rapporto.

• Il macchinista del treno ha azionato i freni del treno e una frenata supplementare dopo l'allarme di surriscaldamento dell'asse, si legge nel rapporto.

Il deragliamento era "prevenibile al 100%", ha detto Homendy. "Chiamiamo le cose incidenti: non esistono incidenti. Ogni singolo evento su cui indaghiamo è prevenibile."

Ma ha detto che non ci sono prove che l'equipaggio del treno "abbia fatto qualcosa di sbagliato".

Il macchinista stava già frenando per rallentare dietro un altro treno. Così, quando è suonato l'allarme, ha risposto "immediatamente" e ha aumentato la frenata, ha detto Homendy.

"Durante questa decelerazione, il cuscinetto della ruota si è guastato", ha detto. "La carrozza 23 è deragliata e il treno ha avviato una frenata di emergenza e si è fermato."

Homendy in seguito ha detto alla CNN che è ancora “troppo presto per dire” cosa avrebbe contribuito a prevenire il disastro.