Notizia

Jul 11, 2023

Le vittime delle fattorie dell'Illinois sono in calo

Agriculture Policy Editor Kevin Lilienthal can still feel the antifreeze

Redattore della politica agricola

Kevin Lilienthal sente ancora l'antigelo che gli cola lungo la gamba.

Il fluido, fuoriuscito dal radiatore accartocciato del suo Farmall 504 degli anni '60 che usava per irrorare un campo di fagioli, ha circondato l'agricoltore della contea di McLean mentre giaceva sul marciapiede, bloccato dal trattore ribaltato.

Nel fosso alla sua destra sedeva un minivan distrutto, lo stesso veicolo che pochi istanti prima si era scontrato con la parte posteriore del trattore a 80 mph, tagliando la ruota sinistra dall'asse e lanciando il macchinario in una capriola parziale.

"Avevo appena iniziato a raggiungere un rialzo su una collina e ho iniziato ad accostare quando ho sentito il metallo scricchiolare, ho visto il furgone e ho capito che il trattore si stava ribaltando in avanti", ha raccontato Lilienthal a FarmWeek. "La cosa successiva che ho capito è che il trattore si è alzato in aria ed è caduto su di me... sono fortunato ad essere qui."

Lilienthal, 59 anni, si è allontanata dall'incidente del maggio 2018 con il cranio fratturato, un polso rotto e una gamba contusa. Ha accettato di condividere pubblicamente la sua storia per la prima volta per sensibilizzare l'opinione pubblica durante la Settimana nazionale per la sicurezza e la salute delle aziende agricole.

Il resoconto di Lilienthal è uno dei numerosi esempi di gravi lesioni derivanti dal settore agricolo dell'Illinois negli ultimi due decenni.

Secondo uno studio del 2021 completato da quattro ricercatori del Dipartimento di ingegneria agraria e biologica dell'Università dell'Illinois, dal 1999 al 2019 sono stati registrati almeno 510 incidenti mortali in aziende agricole.

Negli ultimi due anni sono stati registrati almeno 16 decessi legati all’agricoltura – 11 nel 2020 e cinque nel 2021 – secondo un’analisi di FarmWeek di articoli di notizie e dati pubblicati da agenzie governative e università. Finora quest’anno ce ne sono stati almeno sei.

Kevin Lilienthal aveva appena finito di irrorare un campo di fagioli nella contea rurale di McLean quando un minivan si è scontrato con la parte posteriore del suo trattore a 80 mph, tagliando la ruota sinistra dall'asse e lanciando il macchinario in una capriola parziale. (Foto per gentile concessione di Kevin Lilienthal)

"In termini di agricoltura, il tasso di infortuni che osserviamo è rimasto pressoché costante dagli anni '90. Stiamo assistendo a una media di circa 20 incidenti mortali ogni 100.000 lavoratori", ha affermato Salah Issa, un assistente professore presso l'Università di I che è specializzato in sicurezza e salute agricola e industriale e ha fatto parte dello studio 2021.

"Tuttavia, il numero totale di incidenti a livello nazionale è in calo", ha detto Issa in una recente intervista a FarmWeek. "All'inizio degli anni '90 avevamo una media di circa 850 incidenti all'anno. Oggigiorno abbiamo una media di circa 500-600 incidenti all'anno."

Lo studio del 2021 ha inoltre rilevato un “considerevole calo” degli incidenti mortali da un picco di 35 incidenti nel 2010 a 21 incidenti nel 2019.

Poiché non esiste un'unica fonte governativa o accademica per gli infortuni agricoli non mortali e mortali dell'Illinois, Issa ha affermato che i dati che lui e altre ricerche hanno raccolto, sebbene accurati, sono probabilmente sottostimati.

Ma i dati hanno ancora valore perché rivelano la natura della morte o del ferimento e chi lo sta vivendo. E sebbene anche i dati sugli infortuni non mortali siano difficili da raccogliere, Issa afferma che sono particolarmente preziosi perché possono evidenziare potenziali morti future.

"Potrebbe darsi che in un bidone del grano, una persona rimanga intrappolata lì più volte nel corso di più anni, ma non è fatale, quindi non raggiunge la nostra attenzione", ha spiegato Issa. "Ma c'è un problema lì, ed è solo questione di tempo prima che si verifichi un incidente mortale, giusto? Quindi questi quasi incidenti sono ottimi indicatori di (futuri) infortuni e decessi."

Il loro studio ha rilevato che i decessi erano più comuni tra le persone di età superiore ai 45 anni. Un totale di 181 vittime avevano più di 65 anni, seguite da 173 vittime tra 45 e 64 anni e 63 vittime sotto i 24 anni, secondo lo studio.

La spiegazione più attendibile per i decessi concentrati tra gli individui più anziani, ha affermato Issa, è il fatto che l’età media di un agricoltore dell’Illinois è di 57 anni e che ci sono più agricoltori più anziani che giovani.