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Jun 18, 2023

Dall'archivio: Buick Riviera S del 1979 testata

Remembering the past and anticipating the future to reinvent the great American

Ricordare il passato e anticipare il futuro per reinventare la grande vettura stradale americana.

Dal numero di novembre 1978 di Car and Driver.

Sedici anni fa, alla presentazione della Buick Riviera originale, Car and Driver la dichiarò coraggiosamente una "nuova razza di automobile americana" che "si avvicina agli standard Bentley Continental a meno della metà del prezzo". Il grande turismo è ciò di cui i nostri predecessori erano entusiasti. Buick ha inventato la coupé GT tutta americana e gli americani l'hanno adorata. Il Riv era veloce, comodo e bello; una scultura di metallo in un mondo di sosia cromati. Buick ha fatto la storia dell'automotive con l'auto, e oggi i collezionisti stanno facendo offerte vicine ai prezzi originali per metterli nei loro garage.

L'annata che cercano è la Riviera originale con passo da 117 pollici del 1963-65, che ancora oggi rappresenta un capolavoro del design industriale americano. Nel 1966 la Riviera iniziò il suo tragico viaggio sulla via del miserabile eccesso. Come tutte le cose di Detroit di allora, divenne più lunga, più larga e molto più pesante. Questa sfortunata tendenza continuò con la terza edizione, Riv a coda di barca, introdotta nel 1971. Si stanno ancora grattando la testa su questo a Flint. Molto probabilmente, non sapremo mai come è andato tutto storto, ora che Bill Mitchell è andato in pensione meritato con fatica. Di certo non sta parlando.

La Riviera della quarta edizione era poco più di una LeSabre del 1977 con una bottiglia di Coca-Cola rialzata sui parafanghi posteriori. Le statistiche sulle vendite dimostrano che fu un fallimento, ma almeno era tornato sulla via della rettitudine con 700 libbre di peso asportate dai suoi grassi fianchi.

Ora, dopo un primo lampo di brillantezza seguito da tre fiaschi di restyling, la Riviera si sta dirigendo verso il suo diciassettesimo anno come leader dell'immagine di Buick. Ma invece di continuare a vivere delle vecchie glorie, i progettisti Buick hanno deciso che è giunto il momento di reinventare la grande vettura stradale americana. Il loro obiettivo è eguagliare il prestigio della Riviera originale e l'opportunità è arrivata con l'anno modello 1979. La nuova Riviera sarà uno dei tre nuovi progetti di "auto elettrica" ​​di GM, in una joint venture di sviluppo tra Buick, Cadillac (Eldorado) e Oldsmobile (Toronado).

Sotto molti aspetti, questo telaio completamente nuovo avanza verso il 1985, quando tutte le auto grandi e piccole devono fare la loro parte verso un risparmio medio di carburante di 27,5 mpg. Del passato si è salvato poco e di questo possiamo essere grati. L'ingombro inutile, quasi mezza tonnellata di peso e gli eccessi stilistici di ieri sono stati lasciati alle spalle. Oldsmobile e Cadillac mantennero la tecnologia a trazione anteriore, oltre a una leggera somiglianza familiare. Per Buick, è un nuovo lavoro, e certamente il modo migliore per iniziare una seconda carriera per la Riviera. Ma non così fresco da ignorare i successi del passato. C'è stato uno sguardo affettuoso fino al 1963 per vedere se parte della magia originale della Riviera potesse essere instillata in questa nuova interpretazione.

Lloyd Reuss è il visionario di Flint, Michigan—Buick Town, USA— incaricato di guardare contemporaneamente avanti e indietro quando si trattava della nuova Riviera. Reuss prese il timone come ingegnere capo della Buick nel 1975, proprio quando iniziò la pianificazione critica per la nuova vettura. È un appassionato di auto, uno che si assicura che lo "sport" sia nelle coupé sportive, e che i turbocompressori si stiano guadagnando terreno sui motori Buick V-6. Lloyd Reuss è anche l'uomo che ha salvato la Riviera dall'oblio.

La Riviera stradale che emula al meglio sia l'omonima originale che le intenzioni di Lloyd Reuss è la S Type di questo test. La S sta per "sport", ma potrebbe anche significare "sospensione", perché è nella tenuta di strada che la S Type si distingue dalla semplice Riviera che la Buick proporrà come coupé di lusso. Per la Tipo S, i pneumatici vanno dai radiali base P205R-15 ai più specifici GR70-15, le valvole anti-shock e la rigidità delle molle sono state rafforzate e le barre antirollio più larghe vengono utilizzate per controllare il rollio della carrozzeria limitando il sottosterzo. All'interno, il guidatore è più consapevole di ciò che accade sulla strada grazie al servosterzo a sforzo maggiore e al sedile avvolgente veramente di supporto.